قضاوت درباره این که چه چیزی نابهنجاری را تشکیل می‌دهد از جامعه‌ای به جامعه دیگر فرق می‌کند. هنجارهای جامعه از فرهنگ خاص آن پدید می‌آیند ـ از تاریخ، ارزش‌ها، نهادها، عادت‌ها، مهارت‌ها، تکنولوژی و هنرهای آن. جامعه‌ای که برای رقابت و جسارت ارزش قائل است، امکان دارد رفتار پرخاشگرانه را بپذیرد، در حالی که جامعه‌ای که بر همکاری و ملایمت تاکید دارد، شاید رفتار پرخاشگرانه را غیر قابل قبول و حتی نابهنجار بداند. ارزش‌های جامعه ممکن است با گذشت زمان تغییر کنند، که باعث می‌شود نظر آدم درباره آنچه از لحاظ روان‌شناختی نابهنجار است نیز تغییر کند.
رونالد کامر استاد برنده جایزه، پژوهشگر ورزیده، و درمانگر باتجربه، می داند که چگونه پیچیدگی‌های آسیب‌شناسی روانی را انتقال دهد، نگرانی های دانشجویانی را درک کند، و تأثیر اختلالات روانی را بر انسان به تصویر بکشد. این کتاب با پوشش دادن نظریه، تشخیص، و درمان، و دیدگاه میان‌فرهنگی بسیار فراگیر به دانشجویان نشان می دهد که مطالعه و درمان اختلالات روانی این روزها چه جایگاهی دارند.
این کتاب در دو جلد به زبان فارسی ترجمه شده است که جلد اول آن برای آسیب 1 و جلد دوم برای آسیب 2 است. بدیهی است که دانشجویان رشته روان‌شناسی باید هر دو جلد را داشته باشند تا شاید استاد آنها ترجیح دهد برخی فصول را از جلد دوم برای آسیب 1 و برخی را از جلد اول برای آسیب 2 تدریس کند.