همه ویژگیهای شخصیت جذاب و وقایع زندگی پرشور و سودای کافکا در یادداشت‌های روزانه‌ای که از او بر جای مانده بازتاب یافته است. او در این یادداشت‌ها که بخش اصلی زندگی‌اش، از 1910 تا 1923، را دربر می‌گیرد، بسیاری از اندیشه‌های ادبی، قطعات کوتاه نمایشی، رویاها و کابوس‌ها، آغاز یا بخش‌هایی از داستان و رمان‌هایش را آورده و حوادث کوچک و بزرگ زندگی‌اش را، گاه با طنزی سبکبارانه، گاه با شرحی دقیق و تکان‌دهنده، به ثبت رسانده است.
آن‌چه بیش از هرچیز در این یادداشت‌ها به چشم می‌خورد حساسیت عمیق او در مشاهده زندگی و شرح شگفت‌انگیز لحظه‌های زودگذری است که جز برای نویسنده‌ای توانمند دست‌نیافتنی می‌نماید. خود او در یکی از یادداشت‌هایش گفته است:«آن‌چه نوشته نشده است جلوی چشم‌های آدم جولان می‌دهد » و این یادداشت‌ها نشان‌می‌دهد که او هرآن‌چه را که جلوی چشمش می‌آمد یا از سرش می‌گذشت با چه ظرافت و پشتکار کم‌نظیری روی کاغذ آورده است.