ما به طور معمول زامبی‌ها را به واسطه فیلم سریال‌ها و به عنوان موجوداتی افسانه‌ای می‌شناسیم؛ از گور برخاستگان با ظاهری مهیب و هولناک که گویی نامیرا هستند و هر بار پس از مرگ دوباره به شکلی هولناک‌تر بازمی‌گردند. اما آیا این موجودات خیالی تنها در افسانه‌ها، فیلم‌ها و سریال‌های فانتزی و ترسناک حضور دارند؟ اگر این مردگان متحرک در قالب ایده‌های به ظاهر مرده در زندگی فردی و اجتماعی ما حضور داشته باشند و هر بار با ظاهری متفاوت بر تصمیمات ما در سطوح خرد و کلان اثرگذار باشند، چه؟ چطور می‌توان آن‌ها را شناخت و چگونه می‌شود با آن‌ها برخورد کرد؟
جان کویگین در این کتاب خواننده را با این ایده‌های زامبی آشنا می‌کند؛ ایده‌هایی که به ظاهر مدت‌ها پیش مرده‌اند اما در حقیقت نمرده‌اند؛ آن‌ها پوست انداخته‌اند و با ظاهری متفاوت در عرصه اجتماعی، سیاسی و اقتصادی حضور دارند. ا بر این باور است که این ایده‌ها نه تنها از بین نرفته‌اند که حتی به طور معمول پیش‌فرض‌های ذهنی بسیاری از نخبگان سیاسی و اقتصادی هستند و ظهور دوباره و چندباره همین ایده‌ها در قالب سیاست‌گذاری‌ها و تصمیمات است که ار از چندی جامعه را دچار بحران می‌کند. هدف اصلی این کتاب ردیابی چرخه زندگی این ایده‌های زامبی است؛ چرا که به باور نویسنده تنها با فهم تولد و زندگی این ایده‌ها و دلایل مرگشان است که می‌توانیم آن‌ها را یکبار برای همیشه به خاک بسپاریم و به سوی باورها و جایگزین‌های جدید حرکت کنیم.