کتاب حاضر اثری است مختصر و مفید دربارۀ تاریخ جنبش فکری روشنگری و شاخص‌ترین چهره‌های آن در دنیای فلسفه، علم، سیاست و علوم اجتماعی. با مطالعۀ این کتاب درمییابیم که: چرا خوبیهای روشنگری بیشتر از بدیهای آناند؟ آیا این جنبش هنوز طرح ناتمامی است؟ مزیتهای آن چیست و چه میراثی بر جا گذاشته است؟ چه نقشی در تاریخ بشر ایفا کرده و از کجا و چگونه و به‌دست چه‌کسانی به وجود آمده و به بار نشسته است؟
آنتونی كِنی (زادۀ 1931 در انگلستان)، نویسندۀ برجستۀ این اثر، با مرور زندگی و دستاوردهای اندیشمندان عمدۀ روشنگری از جمله مونتسیکو، هیوم، دیدرو، روسو، ولتر، بنتام، گیبون و... می‌کوشد به سؤال‌های مذکور پاسخ دهد. این کتاب با اجازۀ کتبی مؤلف آن به فارسی ترجمه و منتشر شده است.