زراندود (کتاب اول)

سال‌ها پیش، سریلدا، دخترک آسیابانی فقیر به ‌دست ایزد دروغ‌ها نفرین شده است و از آن پس می‌تواند داستان‌هایی ببافد شگفت‌انگیز، افسون‌کننده و چنان خیال‌انگیز که هیچ‌کس باور نمی‌کند حقیقتی در دلشان باشد. یا دست‌کم، همه چنین می‌پندارند. اما روزی یکی از روایت‌های غریب سریلدا توجه ارلکینگ، پادشاه سیه‌تایان، را جلب می‌کند و او را به جهانی سرد و تاریک می‌کشاند؛ قلعه‌ای که در آن اشباح سرگردان در خدمت پادشاه‌‌‌‌‌اند و کلاغ‌هایی با چشمان تهی هر گام سریلدا را می‌پایند. پادشاه از او می‌خواهد که ناممکن را ممکن کند: کاه را بریسد و به طلا تبدیل کند، وگرنه تاوان داستان‌های دروغینش مرگ خواهد بود. در این تنگنای هولناک، سریلدا به ناگاه پسری اسرارآمیز را ملاقات می‌کند؛ پسری که قول می‌دهد یاری‌اش کند، اما نه بی‌آن‌که طلبی در میان باشد... دیری نمی‌پاید که سریلدا می‌فهمد در دل دیوارهای آن قلعه رازهای بسیاری نهفته است و نفرینی کهن نیز در آن‌جا در کمینشان است؛ نفرینی که سریلدا باید بشکند تا بساط ستمگری پادشاه و شکار وحشیانه‌اش را برچیند.