بوته آزمایش

بوتۀ آزمایش روایتی است از وقایع تاریخی مربوط به تعقیب و محاکمۀ جادوگران در سیلم ماساچوست طی قرن هفدهم. این نمایشنامه بر اساس اتفاقات و شخصیت‌های واقعی تصویری زنده و درعین‌حال دردناک از جامعه‌ای پریشان و عنان‌گسیخته به نمایش می‌گذارد. در اجتماع کوچک و مذهبی شهر شایعات مبنی بر جادوگریِ زنان اهالی را به تب‌وتاب انداخته و ترس‌ها و تردید‌های کهنه‌شان را از نو بیدار کرده. برخورد بی‌رحمانۀ مسئولان و مقامات مذهبی و تلاش و اشتیاق غریب اهالی متعصب شهر برای شهادت دادن علیه همدیگر، نشان از نیروی ویرانگر خشونتی دارد که جامعه آن را جایز دانسته و حتی ترویج می‌کند. این نمایشنامه که در سال 1953 نوشته شد بازتابی است از التهاب‌های دورۀ مک‌کارتی در آمریکا و دستگیری و محاکمۀ گستردۀ افراد به جرم گرایش به کمونیسم. میلر نیز سه سال پس از انتشار نمایشنامه به‌خاطر امتناع از همکاری در جریان بازجویی‌اش به اهات به کنگره محکوم شد. اولین اجرا از بوتۀ آزمایش برندۀ جایزه تونی شد و اجراهای پرشمار دیگری که از آن صورت گرفته این نمایشنامه را به یکی از محبوب‌ترین آثار ادبیات نمایشی آمریکا بدل کرده است.