ویل دورانت یکی از نویسندگان و مورخان برجسته دنیا است و بدون شک کتاب ارزشمند «تاریخ تمدن» وی از جمله آثار درخشان و ماندگار دوران معاصر به شمار می‌رود.
«درباره معنی زندگی» یکی دیگر از کتاب‌هایی است که ویل دورانت نوشته است. ایده نوشتن این کتاب بدین‌گونه شکل گرفت که یک روز مردی نزد این فیلسوف معروف رفت و به او گفت که دلیلی برای ادامه زندگی ندارد و می‌خواهد خودکشی کند. مرد از ویل دورانت خواست تا دلیل قانع کننده‌ای به او بدهد تا از این کار منصرف شود.
مدتی از این ماجرا می‌گذرد، ولی این سوال هم‌چنان ذهن فیلسوف را درگیر می‌کند تا اینکه تصمیم می‌گیرد به بیش‌از صد نویسنده، اندیشمند، بازیگر، بازیگر،سیاستمدار و... نامه بنویسد و از آن‌ها بخواهد که به او بگویند درباره معنا و ارزش زندگی چه فکر می‌کنند و مفهوم آن چیست؟ سپس با جمع‌آوری نظرات به‌دست‌آمده این کتاب حاضر را به چاپ رساند.