چه بخواهیم و چه نخواهیم، در عصر جهانی زندگی می‌کنیم که آنچه در هزاران کیلومتر دورتر اتفاق می‌افتد، بر زندگی ما اثر خواهد گذاشت. آخرین‌بار این ویروس کرونا بود که چنین نقشی داشت؛ از شهری در چین که بسیاری حتی نام آن را نشنیده بودند، آغاز شد و به سراسر جهان گشترش یافت. بار بعدی ممکن است بیماری عفونی دیگری از جایی دیگر باشد. بیست سال پیش، گروهی تروریستی که در افغانستان آموزش دیده بودند، چهار هواپیما را ربودند و آنها را به برج‌های دوقلو در مرکز تجارت جهانی در نیویورک کوبیدند و نزدیک به سه هزار نفر را کشتند. بار بعدی ممکن است تروریست‌ها از یک بمب کامیونی استفاده کنند یا به یک سلاح کشتار جمعی دسترسی پیدا کنند. در سال‌های اخیر، طوفان‌های شدید و آتش‌سوزی‌های بزرگ ناشی از تغییرات اقلیمی بخش‌هایی از زمین را ویران کرده. در آینده می‌توانیم انتظار داشته باشیم که بلایای طبیعی جدی‌تر رخ دهند. در 2008، بحران مالی جهانی ناشی از انفجار حباب بازار مسکن در آمریکا رخ داد. در آینده ممکن است بحران مالی دیگری از اروپا، آسیا یا آفریقا شروع شود. این وضعیت جدید «روال عادی» قرن بیست و یکم است.
«کتاب جهان؛ مقدمه‌ای کوتاه« که در زمان انتشار پرفروش‌ترین کتاب نیویورک تایمز شناخته شد، برای خوانندگان در هر سن و تجربه‌ای، زمینه‌ای اساسی را برای درک این جهان پیچیده و به‌هم‌پیوسته فراهم می‌کند. این کتاب به آنها یاد خواهد داد تا با آماج اخبار روزانه مقابله کنند. خوانندگان را به شهروندان مطلع‌تر و متفکرتر تبدیل کند تا بهتر بتوانند به قضاوت‌های مستقل و صحیح برسند. هرچند پیش‌بینی بحران بعدی یا محل آن غیرممکن است، کسانی که «جهان» را می‌خوانند، آنچه را که برای درک اصول بحران جدید لازم است و گزینه‌های اصلی پاسخگویی به آن را خواهند داشت.