خانواده به عنوان مهم‌ترین نهاد موجود در جامعه همواره در طول تاریخ با آسیب‌های مختلفی مواجه بوده که مسئله طلاق بزرگ‌ترین معضل این نهاد اجتماعی محسوب می‌شود. طلاق در لغت جدا شدن زن از مرد، رها شدن از قید نکاح و رهایی از زناشویی است. قطع روابط بین انسان‌ها در همه اعصار وجود داشته است، هرجا رابطه‌ای هست امکان قطع آن نیز وجود دارد. طلاق شیوه‌ای نهادی شده در پایان دادن به پیوند زناشویی است. به زعم ویلیام گود هر نظام خانوادگی در خود ساز و کار(مکانیسم) فرار از آن را نیز جای داده و این بدین جهات است که افراد بتوانند از فشارهای نظام جان سالم به دربرند؛ یکی از این راه‌ها طلاق است.
طلاق واقعه نیست بلکه فرآیندی است که طی سال یا سالیان بین زن و شوهر شکل می‌گیرد و با رسیدن به مرحله حاد ظاهر می‌شود.