انسان‌ها به این دلیل از دفاع استفاده می‌کنند که احساسات و افکار ناخوشایندشان را از محدوده آگاهی خارج سازند و برای اینکه با خاطرات دردناک گذشته مواجه نشوند انواع مکانیزم‌های دفاعی را در دامنه‌ای به وسعت استفاده بی‌ضرر از شوخی تا حمله به اشخاص مورد علاقه به کار می‌گیریم این دفاع‌ها به ما کمک می‌کند تا بر ناراحتی‌های خود سرپوش گذاشته یا آن‌ها را به دیگران انتقال دهیم.