هیچ علت جهانی‌ای برای استرس وجود ندارد. استرس ممکن است از فردی به فرد دیگر متفاوت باشد.
استرس یک حالت روان‌شناختی بسیار ناخوشایند است که همۀ انسان‌ها گاهی در زندگی تجربه می‌کنند. داشتن استرس به این معنا نیست که ما دیوانه یا بد هستیم، بلکه یک تجربۀ طبیعی و عادی انسانی است، ولی احتمال دارد زندگی و شادمانی ما را به طور جدی به هم بریزد.
برایان لنون در این کتاب، استرس را از منظر تئوری انتخاب بررسی کرده و معتقد است: استرس پیامی ساده است که به ما می‌گوید به خوبی به نیازهای خود پاسخ نداده‌ایم یا خواهان چیزی هستیم که آن را به دست نیاورده‌ایم یا مسئله‌ای هست که مطابق میل ما جریان ندارد.
از نگاه برایان لنون:
استرس زنگ هشداری درونی است، نه بیماری یا نقطه‌ضعف.
استرس احساسی است که نشان می‌دهد امور خوب پیش نمی‌رود.
استرس این آگاهی را به ما می‌دهد که به خواسته‌هایمان دست نیافته‌ایم.
استرس به ما می‌گوید که باید برای دستیابی به خواستۀ خود کاری بکنیم.
برای کنارآمدن با استرس باید وقت بگذاریم.