یکی از اهداف عمده روانشناسی کاربردی بررسی ارتقاء عملکرد انسان است. از سال‌ها قبل بخشی از علاقه، توان و امکانات این علم به بررسی عملکرد شغلی افراد در محیط‌های کاری اختصاص یافته است. این شاخه از علم روانشناسی، با اینکه قدمت چندانی ندارند، اما در این مدت کوتاه، پیشرفت‌های فراوانی داشته است. و دلیل این پیشرفت را می‌توان در نیاز روزافزون سازمان و مدیریت به مداخله علم روانشناسی در این حوزه، و گستردگی مفهوم کار، جستجو کرد. حال آنکه با گسترش دامنه فعالیت سازمان‌ها و صنعتی شدن فرآیندها، این نیازها بیش از پیش احساس خواهد شد، زیرا فرضیه بنیادی این شاخه از علم روانشناسی افزایش هم‌زمان رضایت شغلی و عملکرد کارکنان در سازمان است.