پيترسون در كتاب قبلي خود با نام «12 قانون زندگي» از 12 قانوني پرده برمي‌دارد كه به افراد زيادي در ايجاد نظم در هرج و مرج و بي‌نظمي زندگي‌شان به آن‌ها كمك مي‌كند.
او اكنون، به دنبال كتاب قبلي، 12 اصل نجات‌بخش ديگر را براي مقاومت در برابر عوارض طاقت‌فرسايي ارائه مي‌دهد كه ميل ما به نظم دادن به جهان را برآورده مي‌كند.
در زماني كه اراده انسان به‌طور فزاينده‌اي خود را در هر حوزه‌اي از زندگي، از ساختارهاي اجتماعي تا حالات احساسي ما، تحميل مي‌كند، پيترسون هشدار مي‌دهد كه امنيت زياد، خطرناك است.
در حالي كه بي‌نظمي زياد، ما را در معرض بي‌ثباتي و نگراني قرار مي‌دهد، نظم كنترل نشده هم مي‌تواند ما را به تسليم وادار كند. فراتر از نظم فراخواني براي ايجاد تعادل بين اين دو اصل اساسي است.