در این کتاب 12 اصل نجات‌بخش برای مقاومت در برابر عوارض طاقت‌فرسایی ارائه می‌دهد که میل ما به نظم دادن به جهان را برآورده می‌کند.
در زمانی که اراده انسان به‌طور فزاینده‌ای خود را در هر حوزه‌ای از زندگی، از ساختارهای اجتماعی تا حالات احساسی ما، تحمیل می‌کند، پیترسون هشدار می‌دهد که امنیت زیاد، خطرناک است.
در حالی که بی‌نظمی زیاد، ما را در معرض بی‌ثباتی و نگرانی قرار می‌دهد، نظم کنترل نشده هم می‌تواند ما را به تسلیم وادار کند. فراتر از نظم فراخوانی برای ایجاد تعادل بین این دو اصل اساسی است.