پژوهش در مورد زبان کودک، مانند دیگر حوزه‌های پژوهشی، به هیچ‌وجه از نظر روش‌شناسی‌ها،اصول بنیادین و نحوه تفسیر داده‌ها یا نتایج به دست آمده خود یکپارچه نیست. در این حوزه دو دیدگاه کاملا متفاوت وجود دارد: گروهی بر این باورند که کودکان با توجه به گرایش‌های فطری خود، مجموعه قواعدی را از از زبانی می‌شنوند استنتاج می‌کنند و گروهی دیگر بر این عقیده‌اند که اطلاعات زبانی که از طریق ژتنتیکی رمزگذاری شده است نقش مهمی در یادگیری زبان دارند. این دیدگاه را اخیرا دستور جهانی می‌نامند.
این کتاب کتابی مقدماتی در مورد فراگیری زبان است که عقاید مربوط به دستور جهانی و نقش آن در رشد زبان را آشکارا برای دانش‌جویانی فراهم می‌سازد که تا کنون نتوانسته‌اند جزئیات پیچیده بیشتر تحیل‌های پیشرفته را بخوانند.